Issus d'une
famille russe immigrée à New York, Vaclav et Lena, neuf ans, ne partent pas
avec les mêmes chances dans l'existence. Lena, orpheline, vit chez sa tante
prostituée et peine à s'exprimer en anglais, cette deuxième langue qui
l'emprisonne. Vaclav, lui, est choyé par des parents qui ont soif d'intégration
et poursuivent à la force du poignet le rêve américain. Sa famille accueille la
fillette après l'école, Vaclav prend soin d'elle, lui fait ses devoirs et trace
les grandes lignes de leur destin qui ne peut être que commun. Devenir un grand
magicien et avoir comme assistante la charmante Lena est son plus grand rêve :
les enfants répètent tous les soirs pour se produire sur scène à Coney Island.
Mais un jour, Lena disparaît brutalement, comme par un tour de passe-passe.
Vaclav, inconsolable, ignore tout du tragique secret qui va les séparer pendant
huit ans, jusqu'à ce qu'un beau soir...
